La mejor opción para minimizar la posibilidad de que algún asteroide grande acabe con la vida en la Tierra es el uso de armas nucleares, ha sugerido un equipo de científicos chinos involucrados en un programa de exploración del espacio profundo.
Su estudio se centró en un análisis numérico de la viabilidad de utilizar diferentes tecnologías para defender nuestro planeta de asteroides de diferentes tamaños, densidades y períodos de alerta.
Según la investigación, solo las armas nucleares podrían evitar que un asteroide potencialmente peligroso golpee a la Tierra, informó The South China Morning Post.
«El riesgo potencial de impactos de asteroides es mucho mayor que la evaluación basada en los datos de asteroides descubiertos actualmente», afirmaron los científicos en un artículo publicado este mes en la revista académica china Scientia Sinica Technologica.
Según los investigadores, las tecnologías que se necesitan con mayor urgencia incluyen: capacidad de respuesta rápida para lanzar ojivas nucleares desde la Tierra dirigidas a asteroides; desarrollar capacidad de ataque de precisión con un margen de error de menos de 100 metros después de un vuelo de larga distancia, y disponer la capacidad de despliegue en la órbita terrestre de ojivas nucleares durante más de 10 años.
La cantidad de asteroides catalogados es solo ‘la punta del iceberg’
A medida que la tecnología de detección de objetos cercanos a la Tierra ha mejorado, el número de asteroides catalogados ha aumentado rápidamente a más de 30.000.
Sin embargo, los expertos aseguran que esto es solo ‘la punta del iceberg’, al recordar la historia del meteoro que explotó sobre la ciudad rusa de Cheliábinsk en 2013, de unos 20 metros de diámetro, que no fue detectado mientras se acercaba a la Tierra.
«Puede haber una diferencia significativa entre la cantidad de asteroides cercanos a la Tierra que se han descubierto y la cantidad real que existe», comentó el equipo de investigación liderado por Zhang He, del Instituto de Ingeniería de Sistemas de Naves Espaciales de Pekín.
Los ingenieros chinos advirtieron que podría haber muchos asteroides no detectados que representan una amenaza para la Tierra, incluidos asteroides «gigantes» de más de 1 kilómetro de diámetro.
