Independientemente de que los padres abusivos, la adicción a las drogas o la violencia con armas de fuego sean los culpables, las consecuencias de los traumas infantiles pueden repercutir hasta los últimos días de vida de una persona, muestra una investigación reciente.
“Hallamos que el trauma temprano en la vida en particular, sobre todo el abuso físico por parte de los padres, se relacionaba fuertemente con el dolor al final de la vida, la soledad y los síntomas depresivos”, señaló el autor principal del estudio, el Dr. Ashwin Kotwal, de la división de geriatría de la Universidad de California en San Francisco y del Centro Médico de la VA de San Francisco.
Los eventos traumáticos en la niñez podrían conducir a malos hábitos de salud, aislamiento social y emocional, y un mayor riesgo de trauma posterior, explicó en un comunicado de prensa de la UCSF.
Su equipo observó datos de un estudio que siguió a unos 6.500 estadounidenses mayores de 50 años que murieron entre 2006 y 2020. Su edad media al fallecer: 78 años.
Los participantes del estudio completaron cuestionarios sobre sus experiencias con 11 eventos traumáticos y su bienestar psicosocial, y fueron entrevistados cada dos años hasta que murieron. Una entrevista final con un miembro de la familia o un amigo con poder notarial proporcionó información sobre su último año de vida.
En total, 2 de cada 5 participantes habían experimentado traumas durante la infancia, incluida la exposición al abuso de drogas o alcohol por parte de familiares o tener problemas con la ley.
La fuente potencial más común de trauma infantil fue el retraso de un grado en la escuela. Las enfermedades potencialmente mortales o tener un cónyuge o un hijo con uno fueron la causa más común de trauma en la edad adulta. Las fuentes menos comunes de trauma fueron la muerte de un hijo, la adicción a las drogas de una pareja, sobrevivir a un desastre natural o participar en un combate armado.
A lo largo de la vida, más de 8 de cada 10 participantes experimentaron al menos un trauma, mientras que 1 de cada 3 experimentó al menos tres.
El trauma “se mete debajo de la piel”, dijo la primera autora del estudio, Kate Duchowny, del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan. “Sabemos que el trauma se asocia con la depresión y la ansiedad, lo que podría promover un ambiente proinflamatorio que se asocia con las afecciones crónicas”, dijo. “Si el estrés es persistente, puede provocar inflamación y consecuencias adversas para la salud más adelante en la vida”.
De hecho, los participantes del estudio que informaron no haber sufrido traumas lo tuvieron más fácil a medida que sus vidas llegaban a su fin. Su probabilidad de depresión al final de la vida fue del 24 por ciento, en comparación con el 40 por ciento de los que habían experimentado cinco o más eventos traumáticos.
El grupo libre de trauma también era menos propenso a sentirse solo o con dolor al morir: tenían un 12 por ciento de probabilidades de soledad y un 46 por ciento de probabilidades de dolor de moderado a severo, en comparación con un 22 y un 60 por ciento de los que habían pasado por cinco o más eventos traumáticos.
