La votación comenzó el martes por la mañana en el este de Estados Unidos, pero decenas de millones de estadounidenses ya habían emitido sus votos, incluyendo números récord en Georgia, Carolina del Norte y otros estados clave que podrían decidir al ganador.
La participación anticipada en Georgia, que ha alternado entre los nominados republicanos y demócratas en las dos últimas elecciones presidenciales, ha sido tan robusta —más de 4 millones de votantes— que un alto funcionario dijo que podría parecer un “pueblo fantasma” en las urnas.
Hasta el lunes, el seguimiento de la votación anticipada a nivel nacional realizado por Associated Press mostró que se habían emitido aproximadamente 82 millones de boletas, ligeramente más de la mitad del total de votos en la elección presidencial de hace cuatro años.
Esto ha sido impulsado en parte por los votantes republicanos, quienes estaban emitiendo boletas anticipadas a un ritmo más alto que en elecciones anteriores recientes después de una campaña del expresidente Donald Trump y el Comité Nacional Republicano para contrarrestar la ventaja de los demócratas en la votación anticipada.
A pesar de las largas filas en algunos lugares y algunos contratiempos comunes en todas las elecciones, la votación anticipada en persona y por correo se llevó a cabo sin mayores problemas.
Esto incluyó partes del oeste de Carolina del Norte azotadas el mes pasado por el huracán Helene. Los funcionarios electorales estatales y locales, beneficiándose de los cambios realizados por la legislatura controlada por los republicanos, realizaron un esfuerzo hercúleo para asegurar que los residentes pudieran emitir sus votos mientras lidiaban con cortes de energía, falta de agua y carreteras destruidas.
Para cuando terminó la votación anticipada en Carolina del Norte el sábado, más de 4,4 millones de votantes, o casi el 57% de todos los votantes registrados en el estado, habían emitido sus votos. Hasta el lunes, la participación en los 25 condados del oeste afectados por el huracán fue aún más fuerte, con un 59% de los votantes registrados, dijo Karen Brinson Bell, directora ejecutiva de la junta electoral estatal.
Brinson Bell llamó a los votantes y trabajadores electorales en los condados afectados por el huracán “una inspiración para todos nosotros”.
Además de los huracanes en Carolina del Norte y Florida, las interrupciones más preocupantes en la temporada electoral hasta ahora fueron ataques incendiarios que dañaron boletas en dos urnas cerca de la frontera entre Oregon y Washington. Las autoridades estaban buscando a la persona responsable.
La ausencia de problemas significativos y generalizados no ha impedido que Trump, el nominado republicano, o el comité republicano que ahora está bajo su influencia, hagan numerosas afirmaciones de fraude o interferencia electoral durante el período de votación anticipada, un posible preludio a desafíos después del Día de Elecciones.
Trump ha tergiversado una investigación en curso en Pensilvania sobre aproximadamente 2.500 solicitudes de registro de votantes potencialmente fraudulentas diciendo que uno de los condados fue “sorprendido con 2.600 boletas y formularios falsos, todos escritos por la misma persona”. La investigación es sobre solicitudes de registro; no hay indicación de que las boletas estén involucradas.
En Georgia, los republicanos buscaron prohibir que los votantes devolvieran las boletas enviadas por correo a su oficina electoral local al cierre de las urnas el Día de Elecciones, votos que están permitidos bajo la ley estatal. Un juez rechazó su demanda durante el fin de semana.
Trump y los republicanos también han advertido sobre la posibilidad de que los demócratas estén reclutando masas de no ciudadanos para votar, una afirmación que han hecho sin evidencia y que contradice los datos, incluidos los de secretarios de gobierno republicanos. Las investigaciones han demostrado consistentemente que es muy inusual que los no ciudadanos se registren para votar. Cualquier no ciudadano que lo haga enfrenta la posibilidad de cargos por delitos graves y deportación, un desincentivo significativo.
Un caso de votación de no ciudadanos fue detectado durante la votación anticipada el mes pasado y resultó en cargos por delitos graves en Michigan después de que un estudiante de China emitiera una boleta anticipada ilegal.
Esta es la primera votación presidencial desde que Trump perdió ante Joe Biden hace cuatro años y comenzó varios intentos de eludir el resultado y permanecer en el poder. Eso culminó con el violento ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos para detener la certificación de los resultados después de que Trump dijera a sus seguidores que “lucharan como el infierno”.
