(AP) — Un poderoso terremoto de magnitud 7,3 sacudió el martes la costa de Vanuatu , causando una destrucción generalizada en la nación insular del Pacífico Sur mientras los heridos comenzaban a llegar a un hospital y surgían informes no confirmados de víctimas.
Menos de dos horas después del terremoto se canceló la alerta de tsunami. Horas después, las comunicaciones seguían sin funcionar y la información oficial era escasa, por lo que comenzaron a aparecer testimonios de víctimas en las redes sociales y a través de llamadas telefónicas irregulares.
El terremoto se produjo poco antes de la 1 de la tarde a una profundidad de 57 kilómetros (35 millas) y tuvo su epicentro a 30 kilómetros al oeste de Port Vila, la ciudad más grande de Vanuatu, un grupo de 80 islas en el que viven unas 330.000 personas. Le siguió una réplica de magnitud 5,5 cerca del mismo lugar, y los temblores continuaron durante toda la tarde y la noche.
No quedó claro de inmediato cuánto daño se produjo, ya que las líneas telefónicas y los sitios web del gobierno permanecieron fuera de servicio. En la primera información oficial publicada en las redes sociales, el Departamento de Riesgos Geológico dijo que sus sistemas de monitoreo permanecieron fuera de servicio debido a cortes de energía.
Un video publicado en las redes sociales parecía mostrar edificios derrumbados en Port Vila, incluido uno que se había derrumbado sobre sus pisos inferiores y autos estacionados en la calle de abajo. Amanda Laithwaite dijo que su esposo estaba entre un grupo de rescatistas que intentaban mover el techo del edificio de tres pisos porque creían que había gente atrapada en el interior, pero su progreso era lento sin maquinaria especializada.
Por otra parte, un edificio que alberga varias misiones diplomáticas en Port Vila, incluidas las de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Nueva Zelanda, sufrió daños importantes, según dijeron varios de sus inquilinos. Pero no hubo informes de que hubiera personal de la embajada desaparecido.
