Los jóvenes que vapean o fuman cigarrillos tienen una capacidad física significativamente menor que aquellos que no consumen estas sustancias, según un comunicado de prensa de la Universidad Metropolitana de Mánchester, del Reino Unido.
La investigación, publicada en la revista ERJ Open Research, incluyó a 75 personas de entre 18 y 30 años, divididas en tres grupos: un tercio nunca había fumado o vapeado; en el segundo grupo se encontraban fumadores de tabaco que no habían usado vapeadores; y el tercio restante eran vapeadores desde hacía aproximadamente tres años, sin haber fumado tabaco nunca. Asimismo, todos los participantes tenían una función pulmonar normal en reposo y estilos de vida similares.
Así, los participantes efectuaron una prueba de ejercicio en bicicleta estática con resistencia creciente hasta alcanzar el máximo de su capacidad, mientras los investigadores medían sus respuestas cardíacas, respiratorias y de lactato en sangre. También se realizaron ecografías y análisis de sangre para evaluar el estado de sus arterias.
Los resultados mostraron que, en su punto máximo de esfuerzo, los grupos de vapeadores y fumadores tenían una capacidad de ejercicio y una absorción de oxígeno aproximadamente un 15 % menor que el grupo que nunca había consumido estas sustancias. Además, la eficiencia de los pulmones para eliminar dióxido de carbono era menor y el ácido láctico se acumulaba más rápidamente en vapeadores y fumadores, lo que se traducía en una mayor sensación de fatiga y dificultad para respirar.
«En adultos jóvenes activos y sanos con pulmones normales, tanto los vapeadores como el tabaco provocaron un empeoramiento de la capacidad de ejercicio, dificultad para respirar e intensa fatiga en las piernas», explicó Azmy Faisal, autor principal del estudio.
Mientras tanto, las ecografías y las muestras de sangre mostraron signos de inflamación en los vasos sanguíneos, lo que sugiere que los efectos del vapeo y del tabaco en los jóvenes son similares. «Al igual que el tabaco, nuestra investigación indica que el vapeo puede provocar cambios perjudiciales en los vasos sanguíneos, la eficiencia pulmonar durante el ejercicio y aproximadamente una reducción del 15 % en la forma física», añadió Faisal.
De cara al futuro, los científicos planean llevar a cabo estudios de resonancia magnética para comprender mejor los cambios en el corazón, los pulmones y los músculos asociados con el vapeo, así como los mecanismos que conducen a una menor capacidad física.
