China ha hallado un nuevo mineral rico en germanio, denominado ‘wusiheite’, con un contenido medio de óxido de germanio de hasta el 72 %, solo superado por la piedra de germanio, reporta Science and Technology Daily.
El mineral fue descubierto, nombrado y sometido a aprobación de forma conjunta por múltiples equipos de investigación de la nación asiática y fue aprobado oficialmente en agosto de 2026 por la Comisión de Nuevos Minerales, Nomenclatura y Clasificación (CNMNC) de la Asociación Mineralógica Internacional (IMA).
Según un comunicado del Instituto de Geoquímica de Guangzhou de la Academia de Ciencias de China, el ‘wusiheite’ (BaGe₄O₉) pertenece a la familia de la benitoíta y es el primer mineral independiente de germanato encontrado en el país.
«El descubrimiento no solo identifica el mineral portador clave de germanio rico en el yacimiento de plomo-zinc de Wusihe, sino que también proporciona evidencia mineralógica directa crucial para revelar la evolución de fluidos hidrotermales ricos en germanio y el mecanismo de enriquecimiento extraordinario del metal disperso germanio», señala el organismo.
Además, se trata del tercer mineral rico en germanio identificado en esa zona minera. Según datos del Ministerio de Recursos Naturales de China, el país lidera las reservas mundiales de 14 minerales, incluido el germanio.
Como metal crítico estratégico escaso, el germanio es un material indispensable en campos de alta tecnología, incluidos semiconductores modernos, comunicaciones de fibra óptica, óptica infrarroja, células solares y sistemas de medición y control aeroespacial. Debido a su baja abundancia en la corteza terrestre y la dificultad para formar depósitos independientes, el germanio se ha producido principalmente como elemento asociado de minerales de plomo-zinc y depósitos de carbón.
