Gerentes de empresas de Estados Unidos y dos encuestas realizadas en ese país revelaron, luego de dos años de pandemia, que en el futuro habrá muchas organizaciones cuyos equipos continuarán trabajando desde sus casas o se realizarán acuerdos híbridos, que implicarán la asistencia parcial a los lugares de trabajo. Para 2022, la empresa típica tendrá a todos en la oficina tres días a la semana, generalmente de martes a jueves, y trabajando desde casa los lunes y viernes, según afirmó Nicholas Bloom, profesor de economía de la Universidad de Stanford.
Bloom reveló que viene investigando el trabajo remoto en los últimos 20 años. El autor relató que sus padres trabajaban desde su casa cuando él era niño y siempre pensó que esa práctica se trataba de una gran oportunidad para la sociedad, pero antes de la pandemia era casi impensable que esto se generalizara. Era común escuchar comentarios como ‘trabajar desde casa, evadir desde casa’ y ‘trabajar de forma remota, trabajar de forma remota’. Pero “marzo de 2020 cambió todo eso. La pandemia golpeó como un asteroide para el teletrabajo. En un instante todo cambió. El lugar de trabajo de 2019 no regresará”, afirmó.
El especialista aseguró que “las empresas ahora se están moviendo rápidamente hacia una fuerza laboral de tres niveles. Aproximadamente el 50% de todos los empleados trabajarán completamente en persona. Estas son personas que tienen trabajos de primera línea en el comercio minorista, la fabricación, la atención médica y los servicios. En muchos casos, sus puestos están peor pagados y no requieren títulos universitarios. Estos empleados se han perdido por completo el asunto del trabajo desde casa y, a menudo, están enojados y molestos por esto. Después de pasar una pandemia trabajando en condiciones desagradables y arriesgando su salud, se están perdiendo el bono de trabajo desde casa pospandémico. Los gerentes de todo el país me han dicho que han estado aumentando los salarios de los empleados de primera línea para compensar y están tratando de aumentar la flexibilidad de sus horas de trabajo. Sus empleados pueden, por ejemplo, cambiar a días más largos, pero en semanas de cuatro días”.
Un segundo grupo de empleados, alrededor del 40% en total van a trabajar de forma híbrida. Por lo general, se trata de tres días en la oficina y dos días en casa cada semana. Los trabajadores híbridos suelen ser profesionales y ejecutivos con formación universitaria, que necesitan el contacto cara a cara para ser productivos y gestionar sus equipos, pero valoran unos días a la semana en casa para disfrutar de un tiempo tranquilo y ahorrar tiempo en los desplazamientos, señaló Bloom en referencia a sus estudios sobre el ámbito laboral estadounidense.
Finalmente, el 10% restante de los empleados seguirá siendo completamente remoto. En su mayoría, se trata de personas con roles de servicio especializados como soporte de TI, finanzas, nómina o edición. Han estado trabajando de forma totalmente remota durante la pandemia, a menudo con niveles más altos de eficiencia. Dado que sus funciones no requieren la gestión de grandes equipos o la creatividad continua, pueden operar de forma totalmente remota.
Esta división de la fuerza laboral tiene importantes implicaciones para los precios inmobiliarios y la forma de las ciudades. Los trabajadores híbridos no necesitan vivir en el centro de las ciudades, pero necesitan vivir en los suburbios para sus desplazamientos dos días a la semana. Esto está provocando un efecto dona, donde los centros de las grandes ciudades como Nueva York y San Francisco se están vaciando a medida que los empleados se trasladan a los suburbios, dijo Bloom. En general, alrededor del 15% de los residentes han abandonado los centros de las principales ciudades de Estados Unidos Para vivir en los suburbios. Si solo necesita estar en el lugar de trabajo dos días a la semana, puede soportar un viaje más largo y, al mudarse a los suburbios, obtendrá más espacio y una oficina en casa.
Los trabajadores completamente remotos pueden reubicarse de manera aún más radical, en áreas rurales, en otros estados o incluso en el extranjero. Estos empleados despreocupados traen dinero y trabajos consigo mientras compran localmente. Bloom consideró que la pandemia, al enviar a millones de trabajadores de forma permanente fuera del centro de las ciudades, puede terminar siendo el salvador económico de las zonas rurales de Estados Unidos. De hecho, algunas de las áreas de más rápido crecimiento son las zonas rurales más pintorescas del país donde los trabajadores totalmente remotos se están reubicando permanentemente. Este efecto podría incluso ayudar a reducir la polarización política, al mezclar de manera más uniforme votantes rojos (republicanos) y azules (demócratas), residentes urbanos y rurales, graduados y no graduados.
Mientras los residentes abandonan el centro de las ciudades, las oficinas permanecerán. Las grandes empresas quieren que el híbrido implique unos días de trabajo intensamente social, conectado e interactivo cada semana. El plan típico de tres-dos involucra los lunes y viernes en casa para actividades más tranquilas como leer y escribir, y tiempo de oficina los martes, miércoles y jueves para reuniones y eventos fluidos. Y si desea que sus empleados se reúnan durante tres días sociales vibrantes cada semana, necesita sus oficinas en el centro de las ciudades que sean de fácil acceso y atractivas con opciones de entretenimiento y minoristas. Las empresas las están haciendo más atractivas al eliminar las oficinas individuales aisladas al estilo de Mad Men en favor de salas de reuniones, asientos tipo lounge de planta abierta y cubículos de zoom insonorizados.
De todas formas, admitió Bloom, la pandemia también ha dado un tiro en el brazo a la innovación para apoyar el trabajo remoto. De acuerdo con los cálculos del especialista, trabajar desde casa aumentará del 5% de los días pagados completos antes de la pandemia a aproximadamente el 25% después de la pandemia. “Esto está generando una fiebre del oro de las empresas de tecnología para generar la próxima aplicación, producto o software asesino para respaldar el trabajo desde casa”, afirmó.
“Hemos visto algunas innovaciones importantes en los últimos 10 años, en particular aplicaciones de videollamadas como Zoom y Microsoft Teams, software para compartir archivos como Dropbox y plataformas de comunicaciones como Slack. Estos productos han revolucionado nuestra experiencia pandémica de trabajar desde casa; habiendo trabajado desde casa desde 1996, sé lo difícil que puede ser el uso de conferencias telefónicas y módems de acceso telefónico”, destacó.
Este panorama muestra que “la próxima década verá cambios aún más rápidos a medida que las empresas inviertan miles de millones de dólares en el desarrollo de productos compatibles con la FMH (trabajo a distancia). Ya sea que se trate de realidad virtual, cámaras guiadas por IA o proyecciones holográficas, la experiencia de trabajar desde casa mejorará radicalmente para aquellos de nosotros que tengamos la suerte de disfrutarla. La pandemia es solo el comienzo de la revolución del trabajo desde casa”, concluyó.
